On juba ammu kindlaks tehtud, et IGF-il{0}} on oluline mõju neuronite kasvule, diferentseerumisele ja ellujäämisele. Valk on sünaptilise moodustumise peamine tegur ja mängib seega kriitilist rolli õppimises, mälus ja muus. IGF-1 on eriti oluline küpsete sünapside arendamiseks ja säilitamiseks. Uuringud näitavad, et IGF-1 on absoluutselt vajalik presünaptilise sünapsiini-1 – neurotransmitterite vabanemist reguleeriva valgu – õige taseme saavutamiseks. Peptiid on oluline ka postsünaptilise PSD-95 valgu jaoks, mis säilitab sünaptilise struktuuri. Ilma IGF-ita{7}} on sünaptiline areng häiritud ning tekivad motoorsete oskuste, käitumise, kognitiivse funktsiooni ja keele puudujäägid.
IGF-1 ja selle analooge on testitud Retti sündroomi ja 22. kromosoomi deletsiooni sündroomi puhul. Mõlemal juhul annavad peptiidid positiivset kasu. Kaitstes ergastavate sünapside arvu ajus ja säilitades neuronite tiheduse. Samuti on näidatud, et IGF-1 vähendab NDMA ülestimulatsiooni toksilisi mõjusid, kaitstes seeläbi neuroneid eksitotoksilisuse eest, mis võib viia neuronite surmani. Loomkatsetes oli kasu nii suur, et IGF-1 ja selle analoogid võetakse nende laastavate tingimuste all kannatavate inimeste eksperimentaalse ravina kasutusele.
IGF{0}} kliinilised uuringud hulgiskleroosi (MS), ALS-i, Parkinsoni tõve (PD) ja Alzheimeri tõve (AD) korral on andnud erinevaid tulemusi. Näiteks ALS-i korral vähendab IGF{1}} ravi oluliselt haiguse progresseerumist, suurendab lihasjõudu, parandab hingamisfunktsiooni ja suurendab elukvaliteeti. MS puhul ei avaldanud peptiid peaaegu mingit mõju. Inimkatseid IGF-1 kohta PD-s ei ole veel läbi viidud, kuid PD rotimudelitega tehtud uuringud näitavad, et see kaitseb dopamiinergilisi neuroneid ja parandab käitumist. Vaja on täiendavaid uuringuid, et mõista nende seisundite põhjuseid ja seda, kuidas IGF{3}} DES nende ravis mängib rolli. Asjaolu, et peptiid ei mõjuta MS-i, ei ole üllatav, kuna haigusseisundit põhjustab vähem neuronite surm kui neuroneid ümbritsevate rakkude kahjustus. IGF-1 DES ja teised IGF-1 analoogid võivad aidata teadlastel uurida nende seisundite põhipatofüsioloogiat, et paremini toime tulla nende põhjustega ja välja töötada võimalikud ravimeetodid.
